Studenten geven zélf vorm aan hun leerproces

Een buitenstaander die het terrein van ‘De Ruimte’ betreedt, zal niet vermoeden dat hij bij een school is gearriveerd.

Dat is ook precies de bedoeling, want het onderwijs moet – als het iets moet – ook plezier bieden aan leerlingen en leerkrachten, vinden ze bij De Ruimte. De school is aangesloten bij een landelijk netwerk, het Democratische Scholen Platform Nederland, maar opereert geheel zelfstandig. Democratisch onderwijs is ‘booming’, en zeker bij De Ruimte. ‘Van 6 leerlingen in 2003 naar inmiddels rond de 60, en die groei zal nog wel even doorgaan’, verwacht docent/begeleider Ruud van Middelaar.

De leerlingen variëren in leeftijd van 4 tot 18 jaar. De school omvat dus zowel basisonderwijs als voortgezet onderwijs, maar dat gaat bij De Ruimte naadloos in elkaar over. ‘Het voordeel is dat kinderen, als ze 12 zijn, niet naar een andere school hoeven en dus in de vertrouwde omgeving kunnen blijven.’

Wat is nu zo bijzonder aan deze school? Volgens Van Middelaar het beginsel van gelijkwaardigheid tussen leerlingen, leerkrachten en staf, waarin De Ruimte zich scherp onderscheidt van de traditionele manieren van onderwijs. De democratische school heeft inmiddels een duidelijk eigen identiteit ontwikkeld. ‘Identiteit is dat je samen de school maakt’, aldus Baudy Wiechers, pr-vrouw. Ze wijst er verder op dat er veel aandacht wordt besteed aan theater, aan de omgeving en aan de dieren die op het terrein rondlopen (waaronder kippen en geiten, een pony en een ezel). ‘De studenten zijn hier verantwoordelijk voor de regels en bovendien: ze geven zelf vorm aan hun leerproces. De leerkracht informeert uiteraard hoe het gaat, maar geeft geen opdrachten; ze moeten het dus allemaal zelf ontdekken.’

Bron: Soester Courant